EFE / Roberto Filibeck

Médicos cubanos cotizan al alza en la crisis del COVID-19

sábado, 28 de marzo de 2020

La Habana, 28 de marzo de 2020.- Al norte de Italia, en Lombardía, 53 médicos cubanos llegan para ayudar a enfrentar el COVID-19. Brigadas sanitarias de Cuba viajan a varios países de América y el Caribe. ¿Por qué se están cotizando al alza los médicos de la isla en estos momentos?

Por décadas Cuba ha tenido como prioridad formar médicos y personal sanitario de calidad. En la isla, el sistema educativo en todos los niveles, incluso el universitario, y la salud son gratuitos. La revolución comunista en Cuba desde hace 60 años impide que los galenos laboren de forma privada, todos trabajan para el Estado. Los datos divulgados por el gobierno el pasado año informan que en el país, por cada 1.000 habitantes, hay nueve médicos.

El «Ejército de Batas Blancas»: ir a donde nadie quier ir

Las «misiones médicas», como se les llama en Cuba, consisten en el envío de profesionales sanitarios a países que así lo solicitan al Gobierno cubano.

Estas peticiones llegan en caso de crisis, como ha ocurrido ahora con Italia, pero lo habitual es que las realicen naciones que precisan más médicos de los que tienen, que desean reforzar especialidades médicas concretas o que necesitan cubrir la atención sanitaria en zonas alejadas o arriesgadas a las que no quieren ir los médicos locales.

En la actualidad hay unos 28.000 médicos cubanos en 59 países de los que 37 presentan casos de COVID-19. A lo largo de los años, más de 400.000 profesionales han cumplido misiones en 164 países de Africa, América, Oriente Medio y Asia.

Médicos cubanos en el interior de una tienda de campaña en Lombardía. Fuente: EFE / Filippo Venezia.

¿Cuánto cuesta un médico cubano y quién lo paga?

Aunque en algunos casos -especialmente catástrofes humanitarias- son iniciativas solidarias cuyo coste asume el Estado, la mayoría de las misiones entra en la categoría de exportación de servicios profesionales, una de las principales fuentes de divisas de Cuba.

El país que contrata estos servicios paga por ellos al Gobierno cubano, que no divulga detalles específicos de las transacciones. Los últimos datos oficiales disponibles (2017) cifraban los ingresos de Cuba por servicios profesionales en 9.628 millones de dólares.

El salario que un país solicitante paga por cada profesional cubano varía, pero los trabajadores reciben solo un porcentaje de ese dinero -se estima que entre el 20 y el 30 %-. El resto va a parar a las arcas del Estado cubano, que asegura que esos ingresos se destinan a financiar el sistema de salud gratuito en la isla.

¿Por qué los médicos cubanos son buenos en la gestión de crisis sanitarias como la del COVID-19?

En 2005, el entonces presidente cubano, Fidel Castro, ordenó la creación de un contingente médico de emergencias para ofrecer asistencia a Estados Unidos tras el desastre del huracán Katrina en Nueva Orleans.

El país vecino rechazó la ayuda, pero ya había nacido la brigada Henry Reeve, que hasta hoy ha asistido en primera línea en incontables crisis y desastres: la epidemia de ébola en Sierra Leona, Guinea Conakry y Liberia (2014-2015) y la de cólera en Haití, los terremotos de ese país caribeño, Pakistán (2005) y Nepal (2015), inundaciones y huracanes en Centroamérica y el Caribe…

La experiencia acumulada en estos tres lustros les hace tremendamente valiosos en emergencias médicas y fue reconocida en 2017 por la Organización Mundial de la Salud con el premio de Salud Púbica en Memoria del Dr.Lee Jong-wook.

Integrantes de la brigada médica Henry Reeve, que brinda apoyo a Italia ante la crisis generada por el COVID-19, posan con una foto del expresidente cubano Fidel Castro. Fuente: EFE/ Ariel Ley Royero.

La necesidad es la madre de la invención

A todo el bagaje acumulado por la Henry Reeve se suma la capacidad de respuesta de los cubanos, que tras 60 años bajo embargo de Estados Unidos y con una economía planificada mostradamente ineficiente, están acostumbrados a enfrentar situaciones difíciles con recursos limitados.

Desde entablillar un miembro roto con madera del marco de una puerta a emplear un vaso de plástico como nebulizador, los médicos cubanos tienen una reconocida experiencia en reaccionar rápido y buscar soluciones dado el perpetuo desabastecimiento de su país.

¿Qué países han pedido médicos cubanos para luchar contra el COVID-19?

Además de los 53 médicos y enfermeros que ya están en la región italiana de Lombardía, en las últimas dos semanas han partido brigadas de médicos y enfermeros a Granada, Surinam, Jamaica, Belice, Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, Dominica y Santa Lucía.

A Venezuela, donde trabajan más de 20.000 doctores cubanos, se desplazaron seis especialistas de la Henry Reeve. Otros cinco médicos cubanos de ese contingente viajaron a Nicaragua para colaborar en la implementación de los protocolos de control, enfrentamiento y tratamiento del COVID-19.

Las especialidades más demandadas por los países son la terapia intensiva, virología, epidemiología y farmacología, de acuerdo a reportes de la prensa estatal.

La polémica con EE.UU.

Las misiones médicas cubanas, sin embargo, se han convertido también últimamente en un frente de batalla entre la isla y Estados Unidos, que esta misma semana instó a los países que están solicitando ayuda médica a La Habana a que examinen los acuerdos y pongan fin «a los abusos laborales».

EE.UU. inició hace meses una campaña de ataques a los servicios médicos del país caribeño, a cuyo Gobierno acusa de retener la mayor parte del salario del personal sanitario mientras los expone a «condiciones laborales atroces».

Cuba tacha de «mentiras» y «campaña inmoral» esas acusaciones. Ha pedido apartar «la mezquindad y la hostilidad» en medio de la pandemia del COVID-19 que ya se ha cobrado miles de víctimas en solo tres meses.

En el último año la isla caribeña también retiró, por enfrentamientos con trasfondo político, a los miles de médicos de sus misiones en Brasil, Ecuador y Bolivia.

Aparte de por las condiciones laborales, organizaciones de derechos humanos críticas con el Gobierno cubano también han considerado en los últimos días que las misiones médicas son empleadas como propaganda.